高崎第一機關區的回憶
高崎第一機關區（簡稱「高一」；日語讀音：たかいち）的起源可以追溯到1884年（明治17年）。這一年，日本鐵道公司開通了上野至高崎的區間，並在此設立了高崎機關庫，作為蒸汽機車的據點。之後，日本鐵道被國有化，高崎機關庫也成為官設鐵道（國鐵）的所屬。1934年（昭和11年）更名為「高崎機關區」，1945年（昭和20年）因業務擴大而分割，設置了高崎第一機關區與高崎第二機關區。1947年（昭和22年）上越線電氣化後，兩個機關區的職務重新分工，第一機關區負責蒸汽機車，第二機關區則負責電氣機車。如今，繼承這一傳統的組織是JR東日本的「群馬車輛中心」，仍配置有D51型與C61型等蒸汽機車，用於復駛觀光列車。自明治以來，高崎一直擔任關東地區鐵道運行的重鎮角色。 在這裡，將介紹作為蒸汽機車據點結束前夕，即1970年（昭和45年）11月為止的高崎第一機關區風貌。
高崎第一機關區遠景
從高崎車站西口的藤五百貨店，可以一覽扇形車庫與門式起重機。因為當時沒有高層建築物遮擋視線，所以視野非常開闊。這些設施也能從高崎站發車的上越線、信越線、兩毛線列車右側望見。
高崎第一機關區入口與扇形車庫後側
機關區的入口位於鐵路反方向，正面高處可見門式起重機的橫梁。扇形車庫圓形的後側則矗立著高高的煙囪，用於排放煙霧。
從高崎車站望見的高崎第一機關區
另一條通往機關區的道路，是從高崎站月台前端延伸出的通道。本來是職員專用的通路，但在當時，也有許多前來參觀機關區的人通行。
高崎第一機關區 事務室
造訪事務室時，向當值副站長表明希望參觀，並在參觀簿上填寫姓名與地址，就能領取一枚編號的圓形胸章，獲准進入參觀。以現在的鐵道職場來看是難以想像的，但在當時卻是相當普遍的情況。
高崎第一機關區 C11型
C11型蒸汽機車主要用於高崎站構內鄰接的客車區與貨車區的調車作業。早年也曾在自渋川出發的長野原線（現今的吾妻線）貨物列車與調車任務中活躍，但在1970年4月被DE11型柴油機車取代後便除籍報廢。
高崎第一機關區 C12型
C12型主要用於足尾線，通常隸屬於桐生支區。高崎僅在檢修時會從桐生單機自走回送過來，因此並非隨時都能在扇形車庫外看到它的身影。
高崎第一機關區 C58型
C58型作為八高線的貨物用機車，一直留用至蒸汽機車時代的終結。扇形車庫內設有拆下煤水車進行檢修的設備，並在此進行檢查維護。
高崎第一機關區 9600型
9600型曾作為高崎調車場的調車機車使用。於1970年4月由DE11型柴油機車取代，隨後便報廢。曾見過編號較小的「9878」以及車頭與煤水車塗上警戒色的機車，展現了各種不同的姿態。
高崎第一機關區 D51型
D51型是高崎第一機關區所屬中最大型的機車。它曾擔當八高線的貨物列車，有時也會與C58型機車重聯運行。
高崎第一機關區的設備
機關區內設有給水塔與給水槽。通常使用的是給水塔，而給水槽實際上很少使用。砂乾燥室（沙子烘乾設備）用於烘乾防打滑用的砂。門式起重機的抓斗可將煤炭自無蓋貨車吊運入庫，而灰渣處理設備則收集灰燼與熟料，再以無蓋貨車搬出。
高崎第一機關區的工作
在蒸汽機車出發前，需要從給炭槽補充煤炭，從給水塔補給水分，並在必要時補充防滑用的砂子。特別是給水最為重要，必須細心注意，以避免鍋爐乾燒。當機車結束運用返回機關區時，要用鏟子清理煙室中堆積的煙灰（cinder），並將火室下方灰箱中的灰和熔渣（clinker）落入灰坑設備中處理。
蒸汽機車廢止直後的高崎第一機關區
「告別」紀念列車運轉結束後，高崎第一機關區遷移至現在的位置。原本的機關區用地上停放著熄火的蒸汽機車。當時已毫無熱氣，顯得冷冷清清。（1970年11月）
高崎第二機關區
當時的高崎第二機關區已經沒有蒸汽機車的配置，但仍有轉車台與車庫，其中停放著一輛蒸汽機車。據推測是連接管線後，作為鍋爐的替代用途使用。（D51261 1970年8月）